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Natural Standard Bottom Line Monograph, Copyright © 2006 (www.naturalstandard.com). Se prohíbe su distribución comercial. Esta monografía tiene la intención de servir para fines informativos únicamente, por lo cual no se debe interpretar como un consejo médico específico. Usted deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de tomar decisiones respecto a terapias y/o afecciones de salud.

No obstante se han estudiado de forma científica ciertas técnicas complementarias y alternas, para la mayoría de las terapias hay limitación o controversia sobre los datos de alta calidad respecto a la seguridad, eficacia y mecanismo de acción. Se recomienda, al máximo posible, que los practicantes cuenten con licencias expedidas por una organización profesional reconocida que se adhiera a normas claramente publicadas. Además, antes de iniciar una nueva técnica o contratar a un practicante, se recomienda que los pacientes consulten con su(s) proveedor(es) médico(s) principal(es). Se deben considerar atentamente los beneficios y riesgos potenciales (incluye los costos financieros) así como las alternativas. La siguiente monografía está diseñada para ofrecer una historia y un resumen de la investigación con orientación clínica, y la misma ni defiende ni se opone al uso de una terapia en particular.

Términos relacionados

Coumestrol, daidzein, edamame, fríjol de soja, genistein, frijol grande, haba soja, proteína hidrolizada de soja, isoflavone, isoflavonoide, legume, natto, fitoestrógeno, planta de estrógeno, shoyu, soja, sojabohne, sojabean, fibra de soja, soja food, producto de soja product, proteína de soja, proteína de soya,Ta-tou, proteína texturizada vegetal.

Historia

La soja es una planta subtropical nativa de Asia Sudoriental. Este miembro de la familia de los guisantes (Fabáceas) crece entre uno y cinco pies de altura y forma racimos de tres a cinco vainas, cada uno de ellos con dos a cuatro frijoles por vaina. La soja ha sido uno de los alimentos básicos de los países asiáticos por al menos 5,000 años. Durante la dinastía Chou, en China (1134-246 B.C.), se descubrieron técnicas de fermentación que permitieron que la soja se preparara de maneras más digestibles, tales como tempeh, miso y salsa de soja tamari. El tofú se inventó en la China del segundo siglo.
La soja fue introducida en Europa en el siglo XVIII y en Estados Unidos en el siglo XIX. El cultivo del frijol de soja comenzó a gran escala en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, los agricultores del Medio Oeste de Estados Unidos producen alrededor de la mitad del abastecimiento de soja del mundo.
La soja y componentes de soja llamados "isoflavones" de soja han sido estudiados científicamente para muchos trastornos de salud. Se cree que los isoflavones (como la genisteína) tienen efectos en el cuerpo similares a los del estrógeno, por lo que a veces se los llama "fitoestrógenos". En estudios de laboratorio no está claro si los isoflavones estimulan o bloquean los efectos del estrógeno, o ambos (actuando como "receptores mixtos agonistas y antagonistas ").

Evidencia Científica

Usos

Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.

Grado*

Hipercolesterolemia

Numerosos estudios realizados en seres humanos informan que el añadido de proteína de soja a la alimentación puede reducir moderadamente los niveles de colesterol total en sangre y las lipoproteínas de baja densidad (el "mal" colesterol). También puede haber pequeñas reducciones de triglicéridos, pero las lipoproteínas de alta densidad (el "buen" colesterol) no parecen estar alteradas significativamente.

Algunos científicos han propuesto que componentes específicos de la soja, como la genisteína y la daidzeína pueden ser responsables por las propiedades reductoras del colesterol de la soja. Sin embargo, ello no ha quedado demostrado claramente en la investigación y sigue siendo polémico. No se sabe si los productos que contienen isoflavones de soja aisladas tienen los mismos efectos que el consumo regular de proteínas de soja en la alimentación.

No se ha demostrado que la proteína de soja en la alimentación afecte los desenlaces cardiovasculares a largo plazo, como los infartos de miocardio o los accidentes cerebrovasculares.

A

Fuente dietética de proteína

Los productos de soja como el tofú tienen un alto contenido de proteínas y son una fuente aceptable de proteínas en la alimentación.

A

Oleadas de calor por menopausia

Se han estudiado productos de soja con isoflavones para la reducción de los síntomas de la menopausia, como las oleadas de calor. Las pruebas científicas son mixtas en este ámbito. Varios ensayos clínicos realizados en mujeres sugieren una reducción en el número de oleadas de calor y otros síntomas de la menopausia, pero investigación más reciente no indica beneficios. En general, las pruebas científicas sí sugieren beneficios, si bien es necesario contar con estudios de mejor calidad sobre el tema para sacar una conclusión firme al respecto.

B

Diarrea (aguda) en infantes y niños pequeños

Numerosos estudios indican que los lactantes y los niños pequeños (de 2 a 36 meses de edad) alimentados con leche de fórmula de soja tienen menos movimientos del intestino por día y menos días en que tienen diarrea. Esta investigación sugiere que la leche de fórmula de soja es más beneficiosa que otros tipos de leche de fórmula, incluyendo las hechas a base de leche de vaca. El añadido de fibras de soja a la leche de fórmula de soja puede incrementar la efectividad. Es necesario contar con investigación de alta calidad para poder hacer una recomendación firme al respecto.

Se aconseja a los padres que hablen con un profesional de la salud cualificado si los lactantes tienen diarrea prolongada, se deshidratan, muestran signos de infección, como fiebre, o tienen sangre en las heces. Se debe consultar a un profesional de la salud sobre las recomendaciones actualizadas relativas a la alimentación de los lactantes y para que sugiera leches artificiales a largo plazo con valor nutritivo adecuado.

B

Prevención de cáncer de seno

En varios grandes estudios de población se ha preguntado a mujeres sobre sus hábitos de alimentación y se han informado vínculos entre el mayor consumo de soja (como en forma de tofú) y una reducción del riesgo de contraer cáncer de seno. Sin embargo, este tipo de investigación (retrospectiva, de control de casos, epidemiológica), sólo se puede considerar preliminar, porque las personas que optan por consumir soja también pueden tomar otras decisiones de estilo de vida que pueden reducir el riesgo de contraer cáncer. Teóricamente, estos otros hábitos podrían ser la causa de los beneficios vistos en estos estudios (por ejemplo, el menor consumo de grasa, el ejercicio físico más frecuente, el no fumar).

Por el momento, y hasta que haya mejor investigación disponible, no está claro si la soja en la alimentación o los suplementos de isoflavones de soja aumentan o reducen el riesgo de contraer cáncer de seno.

C

Tratamiento contra el cáncer

Se ha hallado en estudios de laboratorio y realizados en animales que la genisteína, una isoflavona encontrada en la soja, posee efectos contra el cáncer, tales como el bloqueo del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (antiangiogénesis), al actuar como inhibidor de la tirosina kinasa (un mecanismo de muchos tratamientos nuevos del cáncer) o al causar la muerte de células cancerosas (apoptosis). En contraste, también se ha informado que la genisteína aumenta el crecimiento de las células de los tumores pancreáticos en investigación de laboratorio.

Hasta que se realice más investigación en seres humanos, seguirá estando poco claro si la soja en la alimentación o los suplementos de isoflavones de soja son beneficiosos, dañinos o neutros en personas con diversos tipos de cáncer.

C

Enfermedad cardiovascular

No se ha demostrado que la proteína de soja en la alimentación afecte desenlaces cardiovasculares a largo plazo, como infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares. La investigación sí sugiere efectos de reducción del colesterol de la soja en la alimentación, lo que en teoría puede reducir el riesgo de contraer trastornos cardiovasculares. La soja también se ha estudiado por sus propiedades de reducir la presión de la sangre y el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, si bien las pruebas no son definitivas al respecto. Se requiere más investigación antes de poder ofrecer recomendaciones.

C

Función cognitiva

Un estudio reciente sugiere que el empleo de suplementos de isoflavones en mujeres postmenopáusicas puede tener efectos favorables sobre la función cognitiva, especialmente sobre la memoria verbal. Es necesario contar con más investigación antes de poder sacar una conclusión firme.

C

Prevención de cáncer de colon

No hay pruebas suficientes como para determinar si el consumo de soja en la alimentación afecta el riesgo de contraer cáncer de colon. Los resultados de los estudios son mixtos, por lo que se requiere investigación adicional antes de ofrecer recomendaciones.

C

Enfermedad de Crohn's

Debido a que los estudios en seres humanos han sido muy limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de la soja como terapia preventiva de la enfermedad de Crohn. Es necesario contar con más investigación antes de poder hacer una recomendación.

C

Dolor cíclico de seno

Se ha especulado que la presencia de "fitoestrógenos" (compuestos de plantas con propiedades débiles similares a las del estrógeno) en la soja, tales como isoflavones, puede ser beneficiosa para mujeres premenopáusicas con dolor cíclico en los senos. Sin embargo, debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de proteína de soja en la alimentación como terapia para este trastorno.

C

Diarrea en adultos

Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de polisacáridos o fibras de soja en el tratamiento de la diarrea. Es necesario contar con más investigación para poder hacer una recomendación.

C

Prevención de cáncer del endometrio

No hay pruebas científicas suficientes como para determinar si el consumo de soja en la alimentación afecta el riesgo de contraer cáncer del endometrio.

C

Cálculos biliares (colelitiasis)

Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para poder hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de la soja como terapia para la colelitiasis. Es necesario contar con más investigación para poder hacer una recomendación.

C

Presión arterial alta

Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, los efectos sobre la presión arterial del consumo de soja en la alimentación no están claros. Es necesario contar con más investigación antes de poder hacer una recomendación.

C

Enfermedades renales (insuficiencia renal crónica, síndrome nefrótico, proteinuria)

Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para poder hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de la soja en el tratamiento de enfermedades renales, tales como el síndrome nefrótico. Las personas con enfermedades renales deben hablar con su profesional de la salud sobre las cantidades recomendadas de proteínas en su alimentación y deben tener presente que la soja es un alimento rico en proteínas.

C

Migrana menstrual

Un estudio de una combinación de fitoestrógenos en el tratamiento profiláctico de las jaquecas vinculadas a la menstruación demostró una reducción del número de ataques de jaquecas sufridos. Para poder hacer una recomendación es necesario contar con más investigación.

C

Obesidad, reducción de peso

Debido a que los estudios realizados en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer una recomendación a favor o en contra de la soja para la reducción del peso. Para poder hacer una recomendación es necesario contar con más investigación.

C

Osteoporosis, pérdida ósea posmenopáusica

Se ha especulado que la presencia de "fitoestrógenos" (compuestos de plantas con propiedades débiles similares a las del estrógeno) en la soja, tales como isoflavones, puede aumentar la densidad mineral ósea en mujeres postmenopáusicas y reducir el riesgo de fracturas. Sin embargo, la mayoría de los estudios no han estado bien diseñados ni informados. No se podrá sacar una conclusión firme hasta que se realice más investigación. Las personas en riesgo de tener osteoporosis deben hablar con un profesional de la salud cualificado sobre las opciones terapéuticas para incrementar la densidad mineral ósea.

C

Prevención de cáncer de próstata

Investigación preliminar ha examinado los efectos del consumo de soja en la alimentación sobre el desarrollo de cáncer de próstata en seres humanos, pero los resultados no han sido concluyentes. Para poder realizar una recomendación es necesario contar con mejores estudios.

C

Cáncer de estómago

Estudios preliminares sugieren que el consumo de productos de soja puede estar vinculado a riesgo de muerte causada por cáncer de estómago. Es necesario contar con más investigación para sacar una conclusión definitiva.

C

Diabetes tipo 2

Varios estudios de pequeña envergadura han examinado los efectos de productos de soja sobre los azúcares en sangre en personas con diabetes de tipo 2 ("diabetes adulta"). Los resultados son mixtos: alguna investigación sugiere una reducción de los niveles de glucosa, mientras que en otros ensayos no se notó ningún efecto. En general, la investigación en este ámbito no está bien diseñada ni informada, y es necesario contar con mejor investigación para poder describir claramente los efectos de la soja sobre los azúcares en sangre.

C

*Clave para los grados: A: Evidencia científica sólida para este uso; B: Evidencia científica buena para este uso; C: Evidencia científica dudosa para este uso; D: Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar); F: Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).

Tradición/Teoría

Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado. Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a continuación.

Anemia, anorexia, antifúngico, antioxidante, antitrombótico (prevención de coágulos), aterosclerosis, resistencia atlética, hiperactividad por trastorno de déficit de atención, enfermedades autoinmunes, agrandamiento de los senos, prevención del cáncer (general), problemas respiratorios crónicos (tos, flema), fibrosis quística, neuropatía diabética, fiebre, cáncer gástrico, motilidad gastrointestinal, dolor de cabeza, hepatitis (crónica), inflamación, repelente de insectos, linfoma, mejoramiento de la memorial, hemorragias nasales (crónicas), osteosarcoma, cáncer de páncreas, fallo ovárico prematuro, cáncer de próstata, artritis reumatoide, cáncer del tracto urinario, vaginitis, vasorregulador.

Seguridad

Alergias

La soja puede actuar como un alergeno similar a la leche, los huevos, el maní, el pescado y el trigo.

Efectos secundarios y advertencias

La soja ha sido uno de los alimentos básicos de la población de muchos países por más de 5,000 años y por lo general no se considera que sea tóxica a largo plazo. Se han informado efectos secundarios leves en lactantes, niños y adultos, aparte de reacciones alérgicas.
La proteína de soja tomada por boca se ha vinculado a problemas estomacales e intestinales, como hinchazón, náuseas y estreñimiento. Menos comúnmente se han informado efectos intestinales más serios en bebés alimentados con leche de fórmula de proteínas de soja, incluyendo vómitos, diarrea, problemas de crecimiento y daño a y hemorragias en las paredes intestinales. Los lactantes alimentados con leche de fórmula de soja en recuperación de gastroenteritis aguda pueden tener daño intestinal persistente y diarrea. Las personas a quienes la leche de vaca causa irritación intestinal (colitis) también pueden reaccionar a la leche de fórmula de soja.
Según informes de casos en seres humanos y de investigación en animales, puede haber una reducción de la hormona tiroides y un aumento de la hormona que estimula la tiroides en el curso de la alimentación de lactantes con leche de fórmula de soja. Esto incluye informes muy poco frecuentes de bocio (cuello abultado a causa del aumento de la tiroides). Los niveles hormonales vuelven a la normalidad cuando se deja de dar soja. Los lactantes alimentados con leche de fórmula de soja o de leche de vaca también pueden tener un mayor índice de eczema atópico que los lactantes alimentados con leche materna.
Se ha informado de jaquecas agudas con el uso de un producto de isoflavones de soja. Según investigación realizada en animales, comer regularmente frijoles de soja crudos o harina o polvo de proteínas de soja provenientes de frijoles crudos, sin tostar o sin fermentar, puede dañar el páncreas.
A menudo se recomienda que los pacientes con cánceres sensibles a las hormonas, como los de seno, ovárico y uterino, no consuman soja por sus posibles efectos similares a los del estrógeno (que teóricamente puede estimular el crecimiento de tumores). Teóricamente, otros trastornos sensibles a las hormonas, como la endometriosis, también pueden empeorar. Los estudios de laboratorio no han dejado claro si los isoflavones estimulan o bloquean los efectos del estrógeno, o ambos (actuando como "receptores agonistas/antagonistas"). Hasta que haya más investigación disponible, los pacientes con esos trastornos deben ser cuidadosos y hablar con un profesional de la salud cualificado antes de emplearlos.
No se sabe si la soja o los isoflavones de la soja tienen los mismos efectos de los estrógenos, tales como un mayor riesgo de coágulos de sangre. Estudios preliminares sugieren que los isoflavones de la soja, a diferencia de los estrógenos, no causan que el endometrio (el recubrimiento del útero) aumente de grosor.
Se informó un caso de raquitismo por deficiencia de vitamina D en un lactante alimentado con leche de soja no diseñada específicamente para lactantes. Los pacientes deben consultar a un profesional de la salud cualificado sobre las recomendaciones actualizadas relativas a la lactancia y al empleo de leches de fórmula con valores nutritivos adecuados.

Embarazo y lactancia

Tradicionalmente se ha considerado que la soja como parte de la alimentación normal no es peligrosa durante el embarazo y la lactancia, si bien la investigación es limitada en esos ámbitos. Los efectos en seres humanos de las dosis elevadas de soja o de isoflavones de soja no están claros y, por ende, no se recomiendan.
Estudios recientes demuestran que los isoflavones, que pueden tener propiedades similares a las del estrógeno, se transfieren de madres a lactantes mediante la leche materna. Dosis elevadas de isoflavones dadas a ratas preñadas resultaron en tumores en las crías de sexo femenino, pero ello no se ha estudiado en seres humanos.
En un estudio realizado en seres humanos, bebés de sexo masculino nacidos de mujeres que ingirieron leche de soja o productos de soja durante el embarazo tuvieron más hipospadias (un defecto de nacimiento en el que el meato urinario, la abertura por donde pasa la orina, está situado anormalmente en la parte de abajo del pene). Sin embargo, otros estudios realizados en seres humanos y en animales que examinaron a mujeres y varones que de bebés fueron alimentados con leche de fórmula de soja no indicaron anomalías en el crecimiento, la circunferencia de la cabeza, la estatura, el peso, el inicio de la pubertad, la menstruación o la capacidad reproductiva.
Investigación realizada en niños durante el primer año de vida halló que la sustitución de la leche de fórmula de soja por leche de vaca puede estar vinculada a una reducción significativa de la densidad mineral ósea. Los padres que consideren el uso de leche de fórmula de soja deben hablar con un profesional de la salud cualificado para asegurar que la leche de fórmula contenga las vitaminas y los minerales apropiados.

Interacciones

Interacciones con drogas

La soja contiene "fitoestrógenos" (compuestos de plantas con propiedades débiles similares a las del estrógeno), tales como isoflavones. En estudios de laboratorio no quedó claro si los isoflavones estimulan o bloquean los efectos del estrógeno, o ambos (actuando como "receptor agonista/antagonista"). No se sabe si tomar suplementos de soja o de isoflavones de soja aumenta o reduce los efectos del estrógeno en el cuerpo, como el riesgo de tener coágulos de sangre. No está claro si la soja altera la efectividad de los anticonceptivos orales que contienen estrógeno.
Se desconocen los efectos de los fitoestrógenos de la soja sobre los efectos contra tumores de los moduladores selectivos de receptores de estrógeno, como el tamoxifén. Los efectos de los inhibidores de la aromatasa, tales como anastrozole (Arimidex®), exemestane (Aromasin®) o letrozole (Femara®) se pueden reducir. Debido a las posibles propiedades similares a las del estrógeno de la soja, las personas que reciben estos fármacos deben consultar a su oncólogo antes de consumir soja en cantidades mayores que las que se encuentran normalmente en la alimentación.
La proteína de soja puede interactuar con la warfarina (Coumadina®), si bien esta posible interacción no está bien caracterizada. Los pacientes que estén tomando warfarina deben consultar a un medico o un farmacéutico antes de tomar suplementos de soja.

Interacciones con hierbas y suplementos dietéticos

Los efectos de la proteína o la harina de soja sobre la absorción del hierro no están claros. Estudios realizados en la década de los 1980 indicaron una reducción de la absorción del hierro, si bien investigación más reciente no notó ya sea ningún efecto o una mayor absorción de hierro en personas que consumían soja. Las personas que emplean suplementos de hierro y productos de soja deben solicitar a un profesional de la salud que dé seguimiento a sus niveles de hierro en sangre. También pueden alterarse los niveles de calcio y fosfatos.
Algunos expertos creen que puede haber una interacción entre el extracto de soja y el Panax ginseng, pero esta posible interacción no está bien caracterizada.

Información del Autor/Actualizatión

Última actualización: Agosto de 2006.
Esta información está basada en una monografía a nivel profesional editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com).

Referencias

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La información en esta monografía tiene la intención de servir para fines informativos únicamente, y está diseñada para ayudar a los usuarios a aclarar sus inquietudes de salud. La información está basada en la revisión de datos de investigación científica, patrones históricos de práctica y experiencia clínica. Esta información no se debe interpretar como un consejo médico especifico. Los usuarios deben consultar con un proveedor médico calificado para preguntas específicas respecto a terapias, diagnósticos y/o enfermedades, antes de tomar decisiones acerca de una terapia.

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Usos Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.	Grado*
Hipercolesterolemia Numerosos estudios realizados en seres humanos informan que el añadido de proteína de soja a la alimentación puede reducir moderadamente los niveles de colesterol total en sangre y las lipoproteínas de baja densidad (el "mal" colesterol). También puede haber pequeñas reducciones de triglicéridos, pero las lipoproteínas de alta densidad (el "buen" colesterol) no parecen estar alteradas significativamente. Algunos científicos han propuesto que componentes específicos de la soja, como la genisteína y la daidzeína pueden ser responsables por las propiedades reductoras del colesterol de la soja. Sin embargo, ello no ha quedado demostrado claramente en la investigación y sigue siendo polémico. No se sabe si los productos que contienen isoflavones de soja aisladas tienen los mismos efectos que el consumo regular de proteínas de soja en la alimentación. No se ha demostrado que la proteína de soja en la alimentación afecte los desenlaces cardiovasculares a largo plazo, como los infartos de miocardio o los accidentes cerebrovasculares.	A
Fuente dietética de proteína Los productos de soja como el tofú tienen un alto contenido de proteínas y son una fuente aceptable de proteínas en la alimentación.	A
Oleadas de calor por menopausia Se han estudiado productos de soja con isoflavones para la reducción de los síntomas de la menopausia, como las oleadas de calor. Las pruebas científicas son mixtas en este ámbito. Varios ensayos clínicos realizados en mujeres sugieren una reducción en el número de oleadas de calor y otros síntomas de la menopausia, pero investigación más reciente no indica beneficios. En general, las pruebas científicas sí sugieren beneficios, si bien es necesario contar con estudios de mejor calidad sobre el tema para sacar una conclusión firme al respecto.	B
Diarrea (aguda) en infantes y niños pequeños Numerosos estudios indican que los lactantes y los niños pequeños (de 2 a 36 meses de edad) alimentados con leche de fórmula de soja tienen menos movimientos del intestino por día y menos días en que tienen diarrea. Esta investigación sugiere que la leche de fórmula de soja es más beneficiosa que otros tipos de leche de fórmula, incluyendo las hechas a base de leche de vaca. El añadido de fibras de soja a la leche de fórmula de soja puede incrementar la efectividad. Es necesario contar con investigación de alta calidad para poder hacer una recomendación firme al respecto. Se aconseja a los padres que hablen con un profesional de la salud cualificado si los lactantes tienen diarrea prolongada, se deshidratan, muestran signos de infección, como fiebre, o tienen sangre en las heces. Se debe consultar a un profesional de la salud sobre las recomendaciones actualizadas relativas a la alimentación de los lactantes y para que sugiera leches artificiales a largo plazo con valor nutritivo adecuado.	B
Prevención de cáncer de seno En varios grandes estudios de población se ha preguntado a mujeres sobre sus hábitos de alimentación y se han informado vínculos entre el mayor consumo de soja (como en forma de tofú) y una reducción del riesgo de contraer cáncer de seno. Sin embargo, este tipo de investigación (retrospectiva, de control de casos, epidemiológica), sólo se puede considerar preliminar, porque las personas que optan por consumir soja también pueden tomar otras decisiones de estilo de vida que pueden reducir el riesgo de contraer cáncer. Teóricamente, estos otros hábitos podrían ser la causa de los beneficios vistos en estos estudios (por ejemplo, el menor consumo de grasa, el ejercicio físico más frecuente, el no fumar). Por el momento, y hasta que haya mejor investigación disponible, no está claro si la soja en la alimentación o los suplementos de isoflavones de soja aumentan o reducen el riesgo de contraer cáncer de seno.	C
Tratamiento contra el cáncer Se ha hallado en estudios de laboratorio y realizados en animales que la genisteína, una isoflavona encontrada en la soja, posee efectos contra el cáncer, tales como el bloqueo del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (antiangiogénesis), al actuar como inhibidor de la tirosina kinasa (un mecanismo de muchos tratamientos nuevos del cáncer) o al causar la muerte de células cancerosas (apoptosis). En contraste, también se ha informado que la genisteína aumenta el crecimiento de las células de los tumores pancreáticos en investigación de laboratorio. Hasta que se realice más investigación en seres humanos, seguirá estando poco claro si la soja en la alimentación o los suplementos de isoflavones de soja son beneficiosos, dañinos o neutros en personas con diversos tipos de cáncer.	C
Enfermedad cardiovascular No se ha demostrado que la proteína de soja en la alimentación afecte desenlaces cardiovasculares a largo plazo, como infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares. La investigación sí sugiere efectos de reducción del colesterol de la soja en la alimentación, lo que en teoría puede reducir el riesgo de contraer trastornos cardiovasculares. La soja también se ha estudiado por sus propiedades de reducir la presión de la sangre y el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, si bien las pruebas no son definitivas al respecto. Se requiere más investigación antes de poder ofrecer recomendaciones.	C
Función cognitiva Un estudio reciente sugiere que el empleo de suplementos de isoflavones en mujeres postmenopáusicas puede tener efectos favorables sobre la función cognitiva, especialmente sobre la memoria verbal. Es necesario contar con más investigación antes de poder sacar una conclusión firme.	C
Prevención de cáncer de colon No hay pruebas suficientes como para determinar si el consumo de soja en la alimentación afecta el riesgo de contraer cáncer de colon. Los resultados de los estudios son mixtos, por lo que se requiere investigación adicional antes de ofrecer recomendaciones.	C
Enfermedad de Crohn's Debido a que los estudios en seres humanos han sido muy limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de la soja como terapia preventiva de la enfermedad de Crohn. Es necesario contar con más investigación antes de poder hacer una recomendación.	C
Dolor cíclico de seno Se ha especulado que la presencia de "fitoestrógenos" (compuestos de plantas con propiedades débiles similares a las del estrógeno) en la soja, tales como isoflavones, puede ser beneficiosa para mujeres premenopáusicas con dolor cíclico en los senos. Sin embargo, debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de proteína de soja en la alimentación como terapia para este trastorno.	C
Diarrea en adultos Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de polisacáridos o fibras de soja en el tratamiento de la diarrea. Es necesario contar con más investigación para poder hacer una recomendación.	C
Prevención de cáncer del endometrio No hay pruebas científicas suficientes como para determinar si el consumo de soja en la alimentación afecta el riesgo de contraer cáncer del endometrio.	C
Cálculos biliares (colelitiasis) Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para poder hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de la soja como terapia para la colelitiasis. Es necesario contar con más investigación para poder hacer una recomendación.	C
Presión arterial alta Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, los efectos sobre la presión arterial del consumo de soja en la alimentación no están claros. Es necesario contar con más investigación antes de poder hacer una recomendación.	C
Enfermedades renales (insuficiencia renal crónica, síndrome nefrótico, proteinuria) Debido a que los estudios en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para poder hacer recomendaciones a favor o en contra del uso de la soja en el tratamiento de enfermedades renales, tales como el síndrome nefrótico. Las personas con enfermedades renales deben hablar con su profesional de la salud sobre las cantidades recomendadas de proteínas en su alimentación y deben tener presente que la soja es un alimento rico en proteínas.	C
Migrana menstrual Un estudio de una combinación de fitoestrógenos en el tratamiento profiláctico de las jaquecas vinculadas a la menstruación demostró una reducción del número de ataques de jaquecas sufridos. Para poder hacer una recomendación es necesario contar con más investigación.	C
Obesidad, reducción de peso Debido a que los estudios realizados en seres humanos han sido limitados, no hay pruebas suficientes como para hacer una recomendación a favor o en contra de la soja para la reducción del peso. Para poder hacer una recomendación es necesario contar con más investigación.	C
Osteoporosis, pérdida ósea posmenopáusica Se ha especulado que la presencia de "fitoestrógenos" (compuestos de plantas con propiedades débiles similares a las del estrógeno) en la soja, tales como isoflavones, puede aumentar la densidad mineral ósea en mujeres postmenopáusicas y reducir el riesgo de fracturas. Sin embargo, la mayoría de los estudios no han estado bien diseñados ni informados. No se podrá sacar una conclusión firme hasta que se realice más investigación. Las personas en riesgo de tener osteoporosis deben hablar con un profesional de la salud cualificado sobre las opciones terapéuticas para incrementar la densidad mineral ósea.	C
Prevención de cáncer de próstata Investigación preliminar ha examinado los efectos del consumo de soja en la alimentación sobre el desarrollo de cáncer de próstata en seres humanos, pero los resultados no han sido concluyentes. Para poder realizar una recomendación es necesario contar con mejores estudios.	C
Cáncer de estómago Estudios preliminares sugieren que el consumo de productos de soja puede estar vinculado a riesgo de muerte causada por cáncer de estómago. Es necesario contar con más investigación para sacar una conclusión definitiva.	C
Diabetes tipo 2 Varios estudios de pequeña envergadura han examinado los efectos de productos de soja sobre los azúcares en sangre en personas con diabetes de tipo 2 ("diabetes adulta"). Los resultados son mixtos: alguna investigación sugiere una reducción de los niveles de glucosa, mientras que en otros ensayos no se notó ningún efecto. En general, la investigación en este ámbito no está bien diseñada ni informada, y es necesario contar con mejor investigación para poder describir claramente los efectos de la soja sobre los azúcares en sangre.	C
*Clave para los grados: A: Evidencia científica sólida para este uso; B: Evidencia científica buena para este uso; C: Evidencia científica dudosa para este uso; D: Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar); F: Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).